Di recente, la negoziazione delle controversie sindacali in diversi porti del Canada occidentale e orientale ha raggiunto un punto morto e il funzionamento dei porti è stato seriamente compromesso. A tal fine, il governo federale canadese è intervenuto ufficialmente il 12, richiedendo ai lavoratori e alla dirigenza di accettare un arbitrato vincolante per ripristinare il normale funzionamento del porto.
Il ministro federale del lavoro e degli affari degli anziani del Canada, McKinnon, ha affermato in una dichiarazione a Ottawa che le trattative sindacali nei porti della British Columbia (B.C.), Montreal e Quebec sono tutte giunte a un punto morto. Ha sottolineato che le attuali chiusure dei porti stanno avendo un impatto importante sulla catena di fornitura, sul mercato del lavoro, sull'economia generale e sulla reputazione del commercio internazionale del Canada. In particolare, gli scioperi nei porti della British Columbia e di Montreal hanno già avuto un impatto di vasta portata sull'attività economica del paese.
In risposta al Porto di Quebec, McKinnon ha osservato che la controversia sindacale è in corso da più di due anni e non c'è ancora speranza di una risoluzione. Nel tentativo di rompere l'impasse, McKinnon ha ordinato al Canada Labour Relations Board di ordinare la ripresa di tutte le operazioni e funzioni nel porto e di perseguire un arbitrato definitivo e vincolante per assistere le parti nella risoluzione delle loro divergenze, in conformità con le disposizioni del Codice del lavoro. Allo stesso tempo, ha chiesto un'estensione della validità del contratto collettivo esistente fino a quando non si potesse raggiungere uno nuovo.
L'intervento del governo avviene sullo sfondo di uno sciopero del lavoro adottato dalla Maritime Employers' Association of British Columbia il 4 novembre dopo aver ricevuto la notifica di uno sciopero sindacale per respingere i lavoratori sindacalizzati. Questa azione ha colpito i lavoratori portuali nei porti della Columbia Britannica, tra cui il porto di Vancouver, il più grande porto del Canada. Anche il porto di Montreal, il secondo porto più grande del Canada con un valore medio giornaliero del carico di quasi 400 milioni di dollari, è stato colpito dalla controversia sindacale. Il 10 novembre, il sindacato che rappresenta circa 1.200 lavoratori portuali del porto di Montreal ha respinto a larga maggioranza un'offerta fatta dalla Maritime Employers Association, a cui è seguita anche una serrata.
La Maritime Employers' Association of British Columbia ha affermato che seguirà le successive istruzioni del Canadian Industrial Relations Board. L'associazione ha sottolineato che i porti della costa occidentale spostano merci per un valore di oltre 800 milioni di dollari al giorno e sono essenziali per la catena di fornitura del paese, il commercio economico e i mezzi di sussistenza delle persone. Tuttavia, i sindacati locali hanno espresso insoddisfazione per il coinvolgimento del governo e hanno in programma di combattere l'ordine del governo e il contratto imposto dall'arbitrato tramite canali legali.
Guardando indietro nella storia, la Columbia Britannica ha avuto uno sciopero portuale lo scorso luglio che è durato più di 10 giorni e ha interessato circa 10,7 miliardi di dollari canadesi di scambi commerciali. È stato lo sciopero portuale più duraturo in quasi 40 anni. Alla fine, la disputa è stata risolta solo dopo che il governo ha chiesto al Labor Relations Board di intervenire.
Questo intervento del governo canadese mirava a risolvere rapidamente la controversia sindacale e a ripristinare le normali operazioni nel porto tramite arbitrato obbligatorio. Tuttavia, l'opposizione dei sindacati suggerisce che la risoluzione di questa questione richiederà del tempo. Resta da vedere se si potrà raggiungere un nuovo accordo tra sindacati e direzione nell'ambito dell'arbitrato.
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